W obrębie stomatologii jako dziedziny medycyny możemy wyróżnić kilka specjalizacji. Są to między innymi ortodoncja, protetyka stomatologiczna, stomatologia zachowawcza, endodoncja, chirurgia stomatologiczna czy chirurgia szczękowo-twarzowa. Dwie ostatnie specjalności mogą być ze sobą czasem mylone, ponieważ obydwie dotyczą leczenia operacyjnego. Różnią się jednak między sobą zasięgiem. Chirurg stomatologiczny operuje jamę ustną oraz jej okolice, zakres działania chirurga szczękowego jest szerszy, ponieważ oprócz jamy ustnej obejmuje dodatkowo część twarzową głowy oraz szyję.
Chirurgia szczękowo-twarzowa jest połączeniem stomatologii oraz chirurgii i obejmuje takie specjalności, jak chirurgia stomatologiczna, traumatologia, onkologia oraz chirurgia plastyczna. Co ciekawe, w Polsce specjalność taką mogą uzyskać nie tylko lekarze dentyści, ale również lekarze pozostałych specjalizacji.
Czym zajmuje się chirurg szczękowy?
Chirurg szczękowy może przeprowadzać zabiegi z zakresu chirurgii stomatologicznej. Są to między innymi ekstrakcje (usuwanie zębów), odsłanianie zatrzymanych zębów, resekcje wierzchołka korzenia, usuwanie zmian błony śluzowej, hemisekcje, chirurgiczne przygotowanie do leczenia protetycznego, implantoprotetyka stomatologiczna, usuwanie torbieli twarzoczaszki, chirurgia periodontologiczna, a nawet leczenie łagodnych i niektórych złośliwych nowotworów w obszarze jamy ustnej.
Nie jest to jednak całkowity zakres działań, które podejmuje chirurgia szczękowo-twarzowa. Chirurg szczękowy może więc zajmować się chirurgią urazową (jest to tak zwana traumatologia czaszkowo-szczękowo-twarzowa), która obejmuje uszkodzenia tkanek miękkich oraz złamania i zwichnięcia kości, do których doszło w wyniku urazu.
Kolejną dziedziną chirurgii szczękowo-twarzowej jest chirurgia onkologiczna, obejmująca zabiegi rekonstrukcyjne. Chirurg szczękowy zajmuje się również chirurgią czaszkowo-twarzowo-szczękowo-zgryzową, czyli na przykład leczeniem wad rozwojowych, oraz wykonuje zabiegi ortognatyczne, których celem jest korekta rysów twarzy bez naruszania skóry.
Zakres chirurgii szczękowo-twarzowej jest więc niezwykle szeroki, a chirurg szczękowy musi dysponować szeroką wiedzą z zakresu stomatologii, onkologii, chirurgii ogólnej i estetycznej, a także posiadać wiedzę z takich dziedzin jak laryngologia, neurochirurgia, a nawet okulistyka.